他靠的正是一招“无中生有”。

用纯然子虚乌有的“大批军饷”引诱叛军上当出山, 每至其察觉自己上当, 怀疑军饷存在时, 又以两三车粮草与十余车草石伪装，教叛军抢走一车半石，教他们信以为真, 再度上钩。

如此反复散会, 已将其彻底玩弄于股掌之间。

这样的法子，听得圣上在大朝会上抚掌大笑，直赞“吾儿有治军之才”。

萧元琮放下手中的详细战报，嘴角浮现出隐隐笑意。

这倒的确符合二弟的一贯行事, 他从来就是个我行我素之人，谁也不知他下一步到底要做什么。

父皇说的不错，萧琰有治军之才，若身为臣子, 抑或逢乱世，兴许能流芳千古。

可惜不能为他所用。

他慢慢收敛笑意，看一眼墙边的漏刻，起身往里屋去。

这是平日处理公务、听各部官员们议论政事的地方，里头设了供他进膳、小憩之所。

已近午时，随侍的内监见状，赶紧上前问是不是要传午膳。

萧元琮摆手：“靳昭呢，来了没有？”

内监摇头：“还不曾瞧见中郎将入宫，不过先前递的帖子说是午时二刻前后来拜见，想必错不了。”

中郎将素来言出必行，说好的时辰，鲜少耽误。

“那便等他过来，再一道用午膳吧。”萧元琮淡淡道。

内监替他奉上铜盆与巾帕，伺候他净手，笑说：“殿下待中郎将真是体贴关怀，中郎将才回京拜见，便赐午膳。”

“他是孤最信赖的人之一，孤自然对他推心置腹。”

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怀远坊的宅院中，殷大娘才将云英和靳昭两个迎进去。

“想不到你们二人一道回来了！”老人家笑得脸皮皱成一团，抱着孩子来到云英身边，“昭儿才回来，歇息都来不及，换了衣裳便又出去了，说是要赶紧往宫里递信去，想不到遇到了穆娘子，老妇方才还想，娘子怎么还未来，没想到就被昭儿遇上，一道回来了！”

云英一进来，全副心神便都在儿子身上，待从殷大娘怀里抱过来，凑到面前亲了好几下，方觉满意。

“今日宫中还有些事，奴出来时，被绊住了脚，这才晚了些，教大娘久等了。”

她说着，就着靳昭手上替她拎的小包袱，取出送给殷大娘的点心、针线，哄得老人家又是谢，又是笑的。

一旁的小娥提着傅彦泽送来的酒菜送去灶上，临转身的时候，又看了那二人一眼。

也不知为何，两人从进门时的一前一后，到现在抱着孩子并肩而立，都像极了一家子。

殷大娘眼神不好，瞧不出什么，但家中热闹，心头也敞亮，带着云英和靳昭在院里侍弄得极齐整的花木边坐下，一边招呼她吃茶点，一边问靳昭：“方才那书生，就是你到外头去接入京都的？”

靳昭点头：“嗯，他叫傅彦泽，是许州今岁解元。”

“哎呀，那不就是头名，将来恐是状元郎的料啊！”殷大娘瞪圆了眼，十分吃惊，“这样年纪轻轻就成了解元，可不多见！那孩子可满二十了？”

虽然瞧他方才的样子，当是及冠了，但民间许多人家为了让儿郎早些出外谋生，时常不到二十便先行冠礼，尤其庄户工匠人家，本就不那么讲究，所谓冠礼，也不似大户人家那样兴师动众。

出来科考的小郎君自然也不例外。

就连云英也觉得惊讶。

她认出来那小郎君是方才在西市外的街上见到的那一个，原本还觉疑惑，明明他看来是那几人中年纪最小的一个，如何就成了他们的中心，原来他是解元！

“他今年才十七，乡试前五日，在家中行了冠礼。”靳昭在回程的路上多少听这些试子们说过身家情况，“他是农户出身，祖上三代务农，好在并非佃户，家有薄田几亩，日子本还过得去，到近两年中原一带粮田欠收，才稍拮据了些。”

“听来着实不容易，农户里要供出个书生已不多见，更遑论考上解元的。”殷大娘叹了声。

大周的科考虽对所有良籍男子一视同仁，但读书是个费时又费钱的事，寻常百姓家里，小郎君十岁上就要跟着家里干活，种地也好，打铁卖货也罢，总之干了活才能讨口饭吃，堪堪填饱肚子而已，哪里还有闲钱上学堂念书？

大周国祚延续至今，出过几十位状元，真正农户出身的，不知能不能数满五根手指头。

老话说，龙生龙，凤生凤，是有道理的，民间也好，高门也罢，子承父业才是常态。

云英听了两句，心头亦有感慨，不过想得更多的是傅彦泽方才那句“性命也算是中郎将和羽林卫的兄台们救的”。

许州有战事不假，既动了刀子，那便是会要人命的，只是她没经历过，先前总不知晓轻重，如今听到那话，方后知后觉地反应过来，靳昭去的这一个月，当真是从刀口子里出来的。

回想起来，方才二人亲近时，他身上的确有