在这所学校里的大大小小的事都无法避开他的监管，但遗憾的是，他无法同时担任一名完全公正的裁决者。

或许是为了安抚韦斯莱，或许是真的想让她自证清白，又或许单纯想再举办一场精彩的比赛，这次的安排，不管是出于什么用意，天平总是会向一方倾斜。在过去的几十年里，此类情况时有发生，比如某次险些闹出人命最后却被定性为玩笑的集体校园霸凌……无论放在哪个年代那都够讽刺的。

不过，平心而论，邓布利多总体已经称得上是一位好校长了。艾丝特尔不会拿圣人的标准苛求他，更不会在他身上寄托额外的情感与期望，这是一种冷漠消极的自我防护机制，过去她一直严格地执行着。

斯内普眼中划过一丝讶异，但很快便被更深的情绪掩去了。他偏过头，避开了艾丝特尔的视线，置于桌上的右手攥的很紧，室内一片悄然，似乎都能听到指节发出的细微的响声。

艾丝特尔看在眼里，缓慢靠近他身边，将自己的手掌安抚般覆在那些冰凉的指节之上，“……除了你，”她凑过去，温柔地轻声补充道，“你是特别的。”

掌心下的手背瞬间绷的更紧了，艾丝特尔含着浅笑，继续用呼吸刺激斯内普已经升温的耳畔，另一只空着的手也一点点上移，从他的腰侧滑向肋下，辗转多地，最后停在了胸前最活跃的位置。

“你可以一直对我抱有期待，西弗勒斯……因为我的私心，在这里。”

像赢得一场比赛的胜利，布料下的金色飞贼连同下方的震颤一起落入了艾丝特尔手中。她露出胜者的得意，拉开距离，明亮的眼睛微微弯起，里面满映着的是她的私心，她的战利品，她的……可以期待的未来。他们的未来。

斯内普凝视她良久，用一个落在额头的极轻的吻回应了这份贵重无比的心意。“……谢谢你，”他的声音明明和吻一样轻，却仿佛由云端飘过，带着浓郁得无法驱散的雾气，“你的期待……我不会辜负的。”

艾丝特尔抬起头，“什么？”

“没什么。”他笑道，“我是说，我需要购买一副高倍望远镜。”

与普通巫师等级考试相同，终极考试也以魔咒学作为盛大且悲怆的开幕仪式。收卷的铃声和嚎啕的哭声几乎同时响起，把学生们的泪水收集起来，弗立维教授都可以在里面练习游泳了。

今年的题目似乎比往年都难，艾丝特尔在完成后谨慎地检查了一遍，因此没能提前交卷。走出考场后，她挤过垂头丧气的人群与走廊另一边的伊妮德汇合，两人对视一眼，一秒钟后，异口同声地说，“桤木！”

“太好了，我还以为一定答错了呢！”伊妮德谦虚地说。

“多亏了奇洛教授……这题可真够刁钻的，我敢说大部分人都填成柳木了。”

“啊！”“啊！！”“啊！！！”

周围的学生纷纷捂着耳朵痛苦地大叫起来，艾丝特尔和伊妮德赶紧闭了嘴，暂停了邪恶的对答案行径。

球队的队员们已得知了不久后将要举办魁地奇比赛的消息，毕竟这是一项团队运动，担任其他位置的成员也需要提前准备——没想到居然还有机会在队长的带领下参加比赛！一定要加紧训练，绝不辜负队长的期望！斯莱特林这次定能像之前一样，赛出水平，再创辉煌！

然而，包括两支魁地奇球队在内，所有人都以为那只会是一场“表演赛”，以此作为一学年的圆满落幕。比赛的真实原因没有流传出那间办公室，就连珀西·韦斯莱都没有利用舆论为格兰芬多造势，“你放心，我不会到处宣扬的，”走廊撞见时，他咬牙切齿地低声说，“你得先完成考试，我不能只因为魁地奇就毁掉你的前途，那样太卑鄙了。”

“想不到你居然是个正人君子呢！”艾丝特尔惊讶地叫道。