他悠悠叹了口气，“我方才只是可惜那宋小姐。”

“可惜？”薛予蓁不解。

子书珹道：“三年前在平阳城举办了一场丹药盛会，我代表子书家来主持，谁想临到开场，那主事人突然生了大病。我那时刚刚赶去，事事都不了解，都打算赔礼道歉，将丹会延期了，这宋小姐却站出来说她有法子。”

他摇摇头，“最后真叫她解决了。若是宋家任她发挥才干，不日也能在渝州打出名声来。可偏生要将她嫁到张家去，要去攀附张家。”

“那为何宋家……”

听见这话，子书珹冷笑一声，“那宋明仁的夫人生宋小姐的时候难产，落了疾，再不能生育了。他家想要儿子来继承家业，可笑的是，即便又纳了好几位，也只出女儿不出儿子。”

他自己家便有不少妹妹，家里哪个大人不是将她们放在掌心里宠着疼着，“宋明仁日渐老了，不想被兄弟分去好处，只能拿女儿从出去换好处了。”

薛予蓁并非不知道有些家里就是只爱男儿，不在意女子，但她也只是在闲时听见她娘同爹爹抱怨过那些事情。

他们家将她当作掌上明珠般宠爱着，在墟山她也看见师父很爱很爱师姐，愿意为她不再收徒，愿意为她修一个四季长春的阵法。她头一次直面这样的不喜，这样的以子谋利，一时有些说不出话来了。

子书珹当她是被这事吓着了，亲昵的搂着她的肩往别处走去，“放心吧，没有人能够这样对待我们小予蓁。将来，如若是遇见倾心之人便一道生活，若是没有，师兄师姐也愿意一辈子照顾着。”

薛予蓁心中一暖，她也早已不再是小孩子了，能判断子书珹说这话时到底是在开玩笑还是真正动了这样的心思。她很好奇，为什么这位师兄对自己这么好，但一时也没问出口。

许乐禾不知道自己疯狂采购时后面到底发生了什么事情，等他满意的从各个铺子里脱身出来时，便看见两位同门的脸上都没了先前的快乐，取而代之的是淡淡的愁容。他摸不着脑袋，“你俩这是怎么了？钱没带够？”

许师兄正经的时间实在是太少了，而且心中正义感过多，薛予蓁怕事情现在告诉他，他能当街骂起来，便没有开口。

反而是子书珹笑眯眯地看着他，“乐禾师弟，逛了这么久了，看出平阳城有什么问题了吗？”

墟山的弟子除了自己主修的之外，什么都要再学一些，许乐禾记得自己年岁还小的时候，被自家师父塞给了子书珹学符咒，子书珹平常看着一副只贪图玩乐的样子，却在修习上格外的严肃——不同于徐赠春板板正正的模样，他说是不愿意黑着脸教人，但嘴里吐出来的却是对对方的毁灭性打击。

许乐禾还记得自己被他笑意盈盈的一遍又一遍的骂猪脑子，听见这话浑身都不自在了。但他好歹年岁摆在这里，也不是第一次下山的新手了，“平阳城中有些太干净了。”

薛予蓁略一思索，便明白他是什么意思了，也跟着点了点头，“确实如此。”

子书珹惊讶地看着她，问道：“何出此言？”

薛予蓁思考了一下，示意子书珹去看那些偏僻的巷口，道：“小时候，阿娘总爱带我去堇衣镇玩，偶尔去卖货会把我放在店外，我看见巷子口总会有些乞丐流民……可平阳城却没有，但分明城外……”

她话没说完，子书珹明白她说的是那个疯女人。

他满意地看着薛予蓁，“不错，这就是平阳城奇怪的地方。”

“堇衣镇就在墟山下面，依靠着知源宗，虽然地方小，但也算是富庶，可即便如此，镇内镇外也还是有流离失所的乞丐。”

子书珹带他们去的地方并不是城中繁华地带，他指了指几处小巷子，“平阳城虽然是几处大城的交界，颇为富饶，但比它更要富饶的鹊柳城和白溪城都不敢说城中已无乞丐流民，可它却是一个都没有。”

【作者有话说】

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第四章 手绢

◎我们小风筝，下山这才几天，就学坏了◎

薛予蓁没有在镇里进过学堂，只在家里听父亲讲，听阿娘讲。天灾人祸，有意为之的祸害，都会让有些人失去家园，失去庇护，不说和平安稳的年代会有这些事情，更别说现如今谈不上安稳的日子了。

城中那些百姓不愿意去的脏污小巷或是贫民集中的城西，师兄妹三人都去看过，竟然真是一个沿街乞讨的人都没有。

这样的发现更是让人不寒而栗，不禁去想象藏在这一派人声鼎沸，风平浪静之下的腌臜事情。

站在巷口往深处看去，只能看见被不知什么人堆砌的陈年货物。

薛予蓁正要转身离去，余光却瞥见地上的一抹桃红。

她疑惑地走过去看，在货物后面是稻草铺成的小床，桃红的手绢不知被遗弃了多久，混着泥水被丢在一边。

薛予蓁倒是不嫌脏污将它拾起来看了看，桃红手绢看起来有些年头了，线头乱窜，边角处