嘶声道：“那你得问我的尸首要了。”

秦深对伤口视若无睹一般，反问：“你不先了解内情，就决定要宁死不屈，看来你知道我想问什么。难道这件事比你的命还重要？”

狄花荡不答，陡然抽身，蹿入道旁密林。秦深当即追上。

密密层层的枝叶如逆流阻拦着他们，狄花荡一边挥刀开路，一边仗着熟悉地形，不断调整方向。

秦深紧追不舍，直至追到断崖边，却见她反手握刃往自己后背一划。

紧裹身躯的黄麻布条开了口，被她迅速抽成一卷长绳索，挽在臂膀上。

此时她的背影毫无遮挡，原本藏于布条下方的巨大黑色刺青暴露出来，铺满了整个后背。

古剑、城楼、圆环，与叶阳辞在纸上绘出的图案毫无二致。

秦深笃定地说：“你是墨侠首领。我对墨家后人并无任何恶意，恳请一叙。”

狄花荡面朝悬崖背对他，闻言侧过脸，斜飞的丹凤眼尾似一道蛮狠的刀光。但秦深从中看出了刀身裂纹般的一丝无奈。

她沉声道：“天下皆白，唯我独黑。”

秦深转念道：“我却听过一句箴言——‘世人怎会仅黑白，黑白之外别有道’。狄大首领，我们可以谈一谈其他的道。”

狄花荡略作沉默，突然纵身跳下断崖。

秦深两三步冲上前，没来得及拉住。俯身却见她的身影挂在十几丈深的崖边树丛，晃悠几下，安全落在突出的岩石上，原来是拆掉的布条派上了用场。

看来这次功亏一篑，让狄花荡跑了，下次再捉住也不知是何时，得再重新规划。

秦深失手了也不恼。他已习惯在长年的隐忍中，一点点谋划，不断调整手法，直至目的达成。

狄花荡的身影消失在崖底。秦深转身穿越密林，回到林中道，见战斗已近尾声。

被围困的响马贼已尽数歼灭，而自己带来的枭骑状态不错，除少数受伤外，没有重大伤亡。

秦深吹了声响亮的口哨，王府侍卫们聚拢过来。

姜阔抱拳：“卑职幸不辱命。王爷……王爷你受伤了？”

肋下刀口渗血，但因玄衣吸血掩色，直到此刻才湿漉漉地显现出来，沿着腰带边缘滴在鞋面上。

姜阔当即掏出金疮药，上前为秦深包扎。

秦深脱下半边襟袖，低头瞟了眼伤口，约有半尺长，因腰肌过于紧实，毫无赘脂，割开的皮肉外翻如卷瓣，血色暗红。

他说：“不深，没事。”

“不深也是伤啊！”姜阔一边上药包扎，一边语带怨气，“都说狄花荡是悍匪巨擘，没想是个恶婆娘。济南官府也是眼瞎，海捕文书上连性别都确定不了，就写个‘阴阳不明’。”

“你在阴阳什么？”秦深轻嗤一声，“失手让她跑了就跑了，之后再想办法就是。谋事如棋局，要输得起，才能赢到最后。”

姜阔挨了训反笑：“王爷看似冷酷，实则心胸豁达。不像卑职看着豁达，实则是个有仇必报的，下次这道伤可要翻倍讨回来。”

眼下无瑕更衣，秦深整理好襟袖，说：“狄花荡跳崖逃脱，想必会与幸存的响马贼汇合，接下来应该会离开此地，暂避锋芒。”

“有个问题，卑职不解。”姜阔疑惑道，“狄花荡行踪不定，鲁王府如何能及时联系上她？”

秦深颔首：“我猜测他们有固定的传信方式，若能截获双方的通信，也是个重要物证。”

姜阔猜测：“固定的传信方式……会不会是信鸽？”

秦深转头望了望山顶：“胜局已定，通判崔廷负伤，济南营的人马很快会撤走。回头府衙还会派役夫来收敛尸体，打扫战场。我们趁间隙进去，看能不能寻到什么线索。”

于是他们耐心等了半个时辰，等到官兵们撤离战场，方才绕过留守现场的少量营兵，潜入匪寨，从一间烧塌半边的房舍中，发现了锁于笼内被烟熏死的游隼尸体。

姜阔敲散笼子，掏出两只隼尸检查，发现足上都套有铁环，估计是用来绑信筒的。

“原来是用游隼定点传信，看来不止养了一处。每一处的传信隼，应是都能飞至鲁王府。”他说。

而所传之信早已不见，搜遍狄花荡所住的主楼也没有找到。

猞猁嗅到气味溜进来，发出垂涎的呜噜声，用脑袋蹭秦深的裤腿。

秦深弯腰揉了揉它的脑门：“於菟饿了？去吃。奖励你的，今日表现不错。”

於菟欢快而急促地尖叫一声，扑向姜阔手中的隼尸。姜阔松手后退，把进食位置让给它。

“游隼速度太快，难以追踪。不过无妨。”秦深看着於菟大快朵颐，嘴角带了点笑，“历龙山匪寨被剿灭，就算部分响马贼与匪首逃脱，知府程再安也算赚个大功绩。他尝到了甜头，不会放弃继续追缉狄花荡，我们借力打力，只需在关键时候，给他一点指引就好。”

突围成功的响马贼陆续在一处偏僻的山坳汇合，先到的二首领应淮山大致清点