叶阳辞忽然开了口，声音喑涩：“我不离开。”

秦深：“什么？”

叶阳辞：“密室里你说的话，还有一句，我现在回答。我不离开涧川，就算身分离，心仍在。”

秦深被击中似的晃了晃，抱紧他。

叶阳辞继续道：“同样的，涧川也不能对我离心。将来你若负我，我会杀了你，饮血餐肉，这样也算我俩在一起。”

秦深不惊反笑，又亲了他一口：“如此遐想一下，倒也觉得美好。漆灰骨末丹水沙，凄凄古血生铜花，把我锻进你的剑里吧。”

叶阳辞沉默了。

他说：“正常情况下不是该发誓一生一世永不负我吗？”

秦深说：“我可能不太正常。”

叶阳辞从昏沉中笑出了精神。“我的王爷，”他叹道，“人可有癖，但不可有痴。你这样针灸都治不好。”

秦深：“不必治，我觉得我很好。”

叶阳辞：“……嗯，我也觉得。”

他们缠绵地接了个吻，轻柔又静谧。

叶阳辞再次睡着了。

一觉醒来，漕船已至临清码头。

侍卫们在秦深的授意下，大张旗鼓地将一箱箱白银搬上车，运进州署衙门的后宅。

叶阳辞又吃了一剂药，热度退却，说只要不反复就好。秦深仍不放心，请了临清城口碑最盛的大夫，来为他复诊。

麾下两名同知和一名通判闻声赶来问安。

叶阳辞斜卧高床，隔着帘子，哑声道：“微恙而已，无妨。本官有重要证物入宅，恐衙役护卫不力，王通判既暂时兼领了兵房，再派一百，不，两百精壮兵丁来协助吧。”

什么重要证物，一署衙役不够，还需要再派两百兵丁护卫？王通判来不及思索，拱手先应下。

待出了屋子，魏同知道：“看这光景，知州大人病得不轻啊。”

王通判低声道：“听说不只是病，还有伤。昨日带个随从去了趟魏家湾，回来就成了这样。对了，千户所也派兵过去了，至今还没回来呢。也不知魏家湾那边究竟出了什么事。齐大人知道吗？”

齐同知尚未寻到会捕鼠的狮子猫，带了点烦躁回答：“本官在满城选猫，哪里知道！再一无所获，就要去下辖的馆陶、邱县找。”

魏同知方才看见他呈上来的税课文簿，一摞摞全摆在案上与床边凳，似乎叶阳知州看得潦草，便又多了一份定心，笑道：“你自去挑你的猫，署衙这边有我们坐镇呢。”

齐同知先走了。

王通判左右看看无人，压低嗓门：“魏大人，有衙役说，那搬进知州书房的几十个箱子，全是白银！都说三年清知府，十万雪花银。他这才来几日，入手又何止十万，一二百万都有了吧！这他娘是哪儿来的泼天巨款啊？”

魏同知侧身，瞥了他一眼：“你问我，我问谁？这么好奇，不如进去直接问他。”

王通判摇头：“下官可没昏头。只是担心知州大人将这笔巨款放在宅子内，容易招灾引祸。罢了罢了，下官只管分内之事，这便去清点护卫人手。”

他拱手告退。

魏同知望着他的背影，冷笑一声：“你那是担心吗？”

傍晚时分，丁太监也来探病，带了两盒上好的鹿茸粉。

叶阳辞从床上起身，挪到罗汉榻上窝着，打起精神招待他，有一搭没一搭地说着话。

丁冠一打量他颈间纱布，问：“叶阳大人这是伤到咽喉要害了？什么人如此大胆，竟敢袭击州官，也不怕抓到后按律处斩。”

叶阳辞将手肘撑在炕桌，支着颐，恹恹地说：“是遇刺了。本官接到密报，说沉船失银就藏在魏湾分关，心急之下身边只带随从，疏忽了防卫。唉，也怪萧千户耽于酒色，本官命他点兵随行，他却来迟两个时辰，险些害了本官性命。此人真是不着调。”

他的神情冷里透着倦，仍是那副“万物刍狗”的淡漠样子，说话间却显坦诚。丁冠一瞧他越发顺眼，便也带了点关切语气：“刺客抓到了吗？”

“尚未。萧珩把水次仓的大使与副使抓了，说他们通贼，待下狱严审，定能招供出刺客情报。”

“叶阳大人有惊无险，盗银失而复得，也算是幸运了。那递送密报之人当赏，赏金咱家愿意出，毕竟这是涉及银官局的案子。回头给朝廷写章报时，能否……呵呵，让咱家也沾点叶阳大人的光？”

叶阳辞知道他的言下之意，是要在章报里带一嘴，给他也捎个功劳。这是顺水人情，推了不违法，不推要得罪人。

再说，丁太监愿意掏钱犒赏举报者，怎么就不算“功劳”呢？

叶阳辞似笑非笑：“丁主事要赏他？准备赏多少，少了只怕他还觉得受辱了呢。”

丁冠一咬咬牙：“叶阳大人说多少，就多少。那人是谁，眼界这么高？”

叶阳辞说：“三千两白银。若答应，这赏善之功就是丁主事应得的。”

丁冠一面露肉痛之色，三白眼犹豫