走一个。皇上可需要臣向吏部考功司调取考察记录，看哪个业绩略逊一筹？”

延徽帝却在这刻，生出了豪赌一场的念头——赌输了，左不过赔上叶阳辞的一颗漂亮脑袋，于他并没有什么损失。赌赢了，明年他将多进账一百万两白银。何乐不为？

“不必调走。”延徽帝在说话间，冒出了个灵感，“布政使二人，主管一省行政与财赋出纳，为正三品。朕要在此之上，再设一个‘巡抚’职位，为从二品。”

“巡抚？”宁却尘琢磨，“唐宋时期虽有‘巡抚使’，但并不常置。陛下是想在各省的布政使之上，增设一个固定官职？”

延徽帝说道：“朕也是因事制宜，仅在山东一省做个尝试。倘若有效，全国十三省推广。倘若无效——”他警示地瞥了一眼叶阳辞，“你将是我朝唯一一个提头来献的巡抚。”

叶阳辞不慌不忙地道：“臣愿意。但光是官职与品阶高人一头，仍嫌不足。还请陛下赐予节杖，能让臣全权节制山东，以防布政使司或其他诸司不服管理，不从政令。”

“节杖”是个笼统的称呼，是有象征意义的凭证或信物，以示天子授权。违抗上令，持节者有权直接处置。

赌性既生，都走到这一步了，不差这临门一脚。延徽帝思索片刻，吩咐宁却尘：“把朕的白旄黄钺拿过来。”

宁却尘离殿，须臾回来，带来一支装饰牦牛尾的白色令旗，与一柄黄金为饰的铜斧。

延徽帝指着盘子中的两物，对叶阳辞道：“旌以专赏，节以专杀。权放给你一年，叶阳辞，让朕看看你下金蛋的本事。”

还真把我当金鸡了，叶阳辞腹诽。他恭敬接过托盘，叩首：“谢陛下恩信，臣必肝脑涂地以报。”

延徽帝并不顾虑一个可放可收的“巡抚”之职，也不介意叶阳辞砍一些地方官员的脑袋立威。只要山东税课真能翻番，一切都是值得的。

若是欺君，他就用这把黄钺，砍下叶阳辞的脑袋。

秦深全程沉默旁观，一言未发，神情还有些茫然。延徽帝转头看了看，很满意他的识趣……也许是对政务的迟钝。

叶阳辞起身后，忽又想起一事，说道：“臣还想为一人请功。德州卫游击将军赵夜庭，率八百屯军护送押银漕船入京，一路上破冰驱盗，既有功劳也有苦劳。求陛下论功行赏。”

一个无品无阶的游击将军，延徽帝更是不放在心上，随意挥挥手：“那就晋为正五品守备，封武略将军。具体守备哪处，让兵部去寻个合适的。”

叶阳辞知道若是再向皇帝讨要游击营的粮草，怕是适得其反，还是得自筹，便谢恩告退。

他走后，秦深方才说道：“皇上，臣轻装进京，可没带五千两现银。要不还是给那厮打个白条吧？”

延徽帝简直要被这个侄儿气笑，弯腰捉猫在怀，边抚摸边说：“堂堂亲王，怎么比铁公鸡还一毛不拔？算了算了随你，反正叶阳辞升了官，应该不会再同你纠结什么传家宝了。啧，什么都要朕操心，滚吧，回别院过年，一应费用自理，别来找朕讨要。钦天监为你新卜了日子，正月二十出京就藩。”

秦深领旨谢恩。

他也离开永安殿后，延徽帝对宁却尘道：“去传容九淋进来。户部空缺的位置，朕要好好考虑一下如何安排。”

延徽二十九年，正月十六的开春朝会上，君臣商议户部各职位的人选。

当然“商议”只是个好听的说法，朝臣们可以举荐人选，至于否决还是认同，全在天子一念之间。

大部分情况下，朝臣们对圣意必须接受，于己是利是弊都只能认了。除非过于离谱，挑战了整个文官集团的利益或既定的礼法规则，就会引发一波又一波剧烈的反弹。

譬如当宁却尘举荐叶阳辞升任户部尚书时，整个朝堂炸开了锅。谁不知奉宸卫是天子心腹，这个举荐难说不是皇帝的授意。朝臣们严重怀疑延徽帝被二百万两白银下了蛊，钱迷心窍，纷纷言辞激烈，直谏君王。

“叶阳大人固然有功绩，但资历浅薄，年仅弱冠便位列六卿，岂不荒唐？”

“揭发一个案子，便想借此上位，简直滑天下之大稽！以后人人都为了往上爬，去颠覆公卿，贿赂君王！”

“宁指挥使此举，与卖官弼爵何异！”

延徽帝冷眼看群情激奋，任由他们对着宁却尘指桑骂槐好一会儿，方才开口：“宁卿此言不妥，不必再提。众卿说得不错，这叶阳辞不宜升任户部要职。”

群臣松口气，刚准备称颂陛下圣明，却听延徽帝又说：“但大功不赏、人才不举，也非明君所为。朕特设‘山东巡抚’一职，从二品，由叶阳辞担任，并赐节杖。他已立下军令状，一年后山东税课翻番，做不到就提头来见。尔等谁反对，这个恩典就落在谁头上，朕坐等收取税课或人头，谁的都没差。”

满朝皆寂，无人出声。

延徽帝冷笑：“怎么没人主动请缨呢？从二品啊，拿你们的项上人头赌一赌又何妨？”

这是不可能