兆。阿拉塔尔和帕蓝多的处境恐怕极其凶险。” 萨鲁曼则沉思片刻，缓缓道：“索隆在东方的根基可能比我们想象得更深，寻找蓝袍将是一项漫长而艰巨的任务。”

会议结束后，弥林站在瑞文戴尔圣白树下的露台上，眺望着迷雾山脉以东那广袤而未知的土地。林地王国的阴影，鲁恩内海的波光，更东方被迷雾笼罩的区域……那里是蓝袍失踪的方向，也是索隆阴影可能潜藏和再次滋生的地方。

弥林决定在林地王国与鲁恩内海之间的广阔平原上，建立自己的居所。那里将是东西方的重要节点，既能监视来自东方的威胁，传递至关重要的情报，又能作为连接林地王国、瑞文戴尔乃至更东方潜在盟友的桥梁。

第53章

埃利阿多的硝烟终于散去，索隆的黑暗大军被努门诺尔的金色舰队与精灵的坚韧联手逐出了这片土地。和平如同初春解冻的溪流，虽缓慢却坚定地流淌过饱经创伤的山川河谷。曾经被战火蹂躏的田野重新被开垦，焦黑的森林边缘萌发新绿，废墟之上，简陋但充满希望的屋舍逐渐立起。精灵们收敛了悲伤，重新开始生活，幽谷则愈发成为知识与安宁的灯塔。埃利阿多迎来了自第二纪元开启以来，最为长久而稳定的安宁时期。

和平如同笼罩山谷的薄雾，仅限于埃利阿多。在迷雾山脉以东，在南方广袤的土地上，在东方未知的阴影里，黑暗从未真正远去。索隆并未被彻底消灭，他那受创的肉身如同溃烂的伤口，经过埃利阿多的惨败后，裹挟着滔天的恨意与耻辱，悄无声息地遁入了东方更深的阴影之中。他蛰伏下来，舔舐着被努门诺尔舰队重创的伤口，将那份对西方人类强大王国的刻骨仇恨深深埋藏。他憎恨他们的力量，更憎恨他们打破了他在中洲建立霸权的图谋。然而此刻的努门诺尔如同当空烈日，光芒万丈，其强大的舰队足以让任何阴影退避三舍。索隆只能压下沸腾的怒火，将目光转向东方那片尚未被光明完全触及的土地，在那里播撒谎言、腐蚀人心，小心翼翼地编织着新的罗网，等待时机。

这份蛰伏的恨意中，有一个名字如同烧红的烙铁，灼烧着索隆的意识。一个本应消逝在历史尘埃中的人类，这个三番四次破坏他精心布局的变数。每一次挫败，每一次钻心的剧痛，都加深着索隆对弥林的杀意。他视弥林为维拉投下的，最不可预测也最令人憎恶的棋子。除掉他，连同那些碍事的迈雅巫师——甘道夫、拉达加斯特，甚至那个高傲的萨鲁曼都成了索隆在阴影中低语的核心密谋。他需要时间，需要力量，更需要一个完美的契机。

精灵们并非没有察觉，吉尔-加拉德曾组织过几次小规模的围剿行动，由格洛芬德尔或埃尔隆德率领精锐深入东方边缘地带搜寻索隆的踪迹。索隆如同融入沼泽的毒蛇，狡诈异常。他利用东夷人部落的掩护，利用广袤复杂的地形，甚至利用精灵内部因地域和过往恩怨造成的些许隔阂，总能提前一步嗅到危险，在精灵的利剑落下之前便消失得无影无踪，只留下被黑暗腐蚀得更加彻底的部落和徒劳无功的精灵战士。几次无功而返后，精灵们意识到，在索隆主动暴露其新巢穴之前，大规模的搜寻如同大海捞针。

在这段相对平和的岁月里，曼威派出的使者们也在中洲找到了各自的立足点与使命。

甘道夫，灰袍的漫游者，他的身影频繁出现在人类新建立的村落与精灵古老的聚居地之间。他讲述着古老的传说与星辰的故事，点燃人们心中的希望之火；他调解着因战乱而起的纠纷，用智慧弥合着精灵与人类之间尚存的微妙裂痕；他更像一位耐心的长者，在中洲这片经历过风暴的土地上，小心翼翼地培育着团结与勇气的幼苗。他的烟斗是篝火旁熟悉的风景，他温和而睿智的话语是迷茫者心中的明灯。