站在四?角，门前也有身穿甲胄的兵卒查看来往行人的路引。

临近春闱，赶路来的读书人不少，老少都有。

几?人查了路引、身份符牌，背着包袱进了城。

“这就是京城……好大，好多人啊！”

天还没有全黑，但街市上各家各户已经点了灯笼，万千灯火通明。

左右铺子林立，酒旗斜斜挑出檐角，酒香飘出，还能?看见伙计站在门前吆喝卖酒。

还有宽敞的茶馆，里面荡出新煎团茶的香气，左右坐着拉二胡的老乐人，中间?台上还有捋着胡子说精怪故事的说书先生，醒堂木一排，满座叫好。

还有路边的杂耍，表演舞乐的胡姬，猜灯谜、玩投壶、射箭的玩乐摊子，叫卖声更是多，各种卤煮炸串蒸菜小食，花样儿可?比府城多多了。

街道很宽，赶得上府城两条街道那?么?宽了，全铺着青石板，偶尔还能?看到高大、贵气的马车驶过，得是两三只白马才能?拉动?，如一间?能?随意行走的小房子。

还有远道而来的胡商，拉着驼队走过，骆驼的脖子上挂着驼铃，晃出叮叮当当的声音，车队里还飘出各种奇奇怪怪的香料味道。

“哇！这是骆驼？！我只在书上看到过！”

“他长得比马还高！好大好大一只！”

进了城，般般嘴巴就没停过，看什么?都新鲜。

府城已经很繁华了，但到了京城才知道山外有山。

这还只是外城，听说外城进内城还得一两个时辰的路程，还远得很。

不过这些过后再研究也行，眼下时辰不早，最要?紧还是找个客栈安顿下来，明天再去?看房子。

考试在三月初四?，还有一个月的时间?，这段日子总不能?一直住在客栈里，那?银子得如流水般淌出去?，都不够花的。

这一路又是坐船又是坐车，四?个人都有些疲乏，寻了个好客栈，也不管价格高低，先好好休整一夜再说。

又找客栈伙计要?了店里的吃食，几?人晚上应付了一顿，都洗漱收拾上了床。

次日，秦容时和?陈三喜两个男人出了门，寻牙人看房子。

“哎哟，您是赶考的举人老爷吧？看您这模样，生得是玉树临风，风流倜傥，一看就是为官做宰的料儿！”

牙人都生得一张巧嘴，眼前这位房牙也是，他一眼就认出秦容时是进京赶考的，又看了二人的衣裳、配饰，心里对他们能?花多少钱、赁怎样的院子已经有了底。

秦容时点头，说道：“租间?小院，两舍的，带灶房能?自己生活做饭，最好离内城近些。”

贡院在内城，进了内城约莫还要?走半个时辰才能?到，这外城进内城就够花时间?了，内城进去?再找贡院还得耗时间?，可?是磨人。

房牙乐得笑，忙弯着腰说道：“晓得晓得！小人这儿有几?处好院子，给您瞧瞧？”

说罢，他领着秦容时、陈三喜进了门，带他们到一面黄墙前，又嘿嘿笑着上前把卷挂上去?的油纸地图翻下来。

好大一张地图，长近两丈，宽近一张，“唰”一下展开，满满当当铺了正面墙。

图上大街小巷、房舍、各方城门都一览无余，清晰明了。

房牙不知从何处摸了一根木棍子攥在手里，在图上指指点点说道：

“两舍的小院儿，带灶房的，这几?处都不错，我给二位说说。”

“这处，茶油巷里的院子。这儿里内城最近，绕过一条街就能?直接进内城，走路半刻钟不到。里头东西俱全，院里还有一口?井呢！做饭、洗衣都方便！”

房牙也是个实在人，好不虚瞒，他顿了顿又道：

“但有一点儿，小的得跟您说清楚！这户隔壁人家更生了孩子，一墙之隔，近得很，刚出声的娃儿爱快爱闹，尤其?夜里容易闹腾。旁人倒罢了，可?您是要?科考的，休息得好，平日温书也求个安静。”