据，他也只能吃下这个哑巴亏。”

“奴才遵命！定不负殿下所托！”刘瑾磕头如捣蒜，脸上因兴奋和恶毒而扭曲，白日所受的屈辱仿佛找到了宣泄的出口，已然开始想象楚玉衡凄惨的下场。

主仆二人又低声密议了片刻，敲定了某些阴损的细节。

夜更深了，景阳宫的殿门悄然合上，将满室的阴谋与毒计锁在其中。

刘瑾佝偻着身子，悄无声息地溜出，消失在黑暗的宫道里，如同一条伺机而动的毒蛇。

而此刻的馆驿书房内，烛火温暖。

楚玉衡正将一份抄录好的文书呈给萧彻，对即将降临的恶意毫无察觉。

萧彻接过文书，目光扫过那清劲的字迹，又抬眼看了看眼前少年安静垂眸的模样。

风暴，正在温柔的夜色掩护下，悄然酝酿。

第20章 宫墙遗祸

每月初五，是宫中罪奴至内务府核验身份、领取微薄份例的日子。

彼时天色尚未破晓，仅天边浮着一抹极淡的鱼肚白，勾勒出宫墙巍峨的轮廓，楚玉衡已悄然起身。

他在狭小的耳房里摸索着换上一身旧灰衣——那衣裳洗得发白，针脚处甚至起了毛边，却浆洗得一丝不苟，唯有如此，才能在人潮中尽量藏起自己，不惹半分注目。

临出门时，院中的青石板上已落了层薄霜，萧彻正在那里练拳。

他未着朝服，只穿了件玄色劲装，腰间束着同色玉带，每一个起落都带着破风的锐响，拳风扫过廊下悬挂的铜铃，叮当作响间，倒让这清冷的晨添了几分活气。

见楚玉衡出来，他缓缓收势，右手精准接住抛来的布巾，擦了擦额角薄汗，目光便落在那抹单薄的灰影上。

“去内务府？”萧彻的声音混着晨露的微凉，听不出太多情绪，却精准戳中了楚玉衡的去向。

“是，世子。”楚玉衡垂着眼帘应道。

萧彻沉默了片刻，脚下的青石板被霜气浸得发凉，他却一步步走到楚玉衡面前。

晨光从他肩头斜切而下，将他高大的身影拓在地上，投下一片沉沉的阴影，带着不容错辨的压迫感。

“刘瑾那边虽暂时安分，”他顿了顿，喉结微滚，“但宫里从不缺咬人的狗。领了东西就回来，别停留，别跟任何人多话。”

语气依旧是惯常的命令式，可尾音那点不易察觉的郑重，却像石子投进楚玉衡的心湖，漾开一圈细微的涟漪。

楚玉衡心中一凛，抬眼时恰好撞见萧彻眼底深藏的关切，忙又低下头，沉声应道：“奴明白。”

他独自一人走出馆驿，晨风吹过街巷，卷起地上的枯叶，打着旋儿掠过他的脚踝。

单薄的衣料挡不住秋寒，寒意顺着领口往里钻，激得他打了个轻颤。

越靠近内务府那朱红大门，心跳便越发急促，像要撞破胸膛——那门漆早已斑驳，却依旧透着皇权的威严，更藏着他无数不堪回首的过往，此刻正如同潮水般汹涌而来，几乎要将他溺毙。

那也是个秋意渐浓的日子，他刚入宫不过半月，还在浣衣局做最粗重的活计。

那天他奉命去内务府后院取皂角，刚转过月亮门，就撞见了正带着小太监巡视的刘瑾。

“抬起头来。”那尖细的声音像淬了冰的针，扎得人耳膜发疼，带着不容抗拒的威压。

他浑身僵硬，被迫缓缓抬头，视线刚与刘瑾对上，就见那双混浊的眼睛陡然亮了起来，像老饕发现了珍馐，黏腻的目光在他脸上、脖颈间逡巡，看得他浑身发毛。

“哟，好个俊俏的小郎君，”刘瑾啧啧称奇，语气里的轻佻几乎要溢出来，“在这浣衣局磋磨，可惜了……”说话间，他枯瘦如柴的手指便伸了过来，冰凉的触感几乎要碰到他的脸颊。

楚玉衡猛地后退一步，后背撞在冰冷的墙上，胃里一阵翻江倒海的恶心，几乎要吐出来。

后来的日子，便是无休止的威逼利诱。

刘瑾许他锦衣玉食，许他脱离奴籍，甚至许他在宫中谋个体面差事，可他只咬紧牙关，拼死反抗。

终于，他的倔强惹恼了刘瑾，那太监尖声咆哮：“给脸不要脸！既然骨头硬，就给杂家滚去刷净桶！杂家倒要看看，是你的骨头硬，还是杂家的手段硬！”

那一日起，他坠入了更深的地狱。

净桶房里终年弥漫着刺鼻的恶臭，污秽之物溅得满身都是，洗不净也擦不去。

他的双手被劣质皂角和刺骨的冷水泡得红肿溃烂，指甲缝里永远嵌着黑泥，到了寒冬，更是长满冻疮，稍一用力就裂开，脓血粘住衣襟，撕扯时钻心的疼。

银钱也被克扣得一文不剩，每日的饭食不是别人挑剩的馊饭，就是掺着沙子的粗粮，饥饿像一条毒蛇，日夜啃噬着他的胃，更啃噬着他的意志。

无数个深夜，他缩在净桶房角落的草堆里，怀里抱着疼痛欲裂的胃，听着窗外呼啸的寒风，只觉得自己会这样无声无息地死在那个冬天，连尸骨都无人收殓。