必吃这么多苦？”他把人从脚前捞起来，掰过她的脸，面朝晴月：“你看看，她身上的伤、身上的血，皆系你不听话的缘故。”

善禾的脸被他大掌扣着，说话动作皆有限。她木木地点头，口中不停重复：“我会听话的……会听话的……”

于是，梁邺蹙眉同卫嬷嬷道：“嬷嬷，小惩大戒，倒也罢了。但是规矩不可废，十下杖刑，一次也不能少。”

善禾猛地抬头。

梁邺含笑捏了捏她的脸颊：“可是薛娘子心疼晴月。成敏，你轻点力道，混过去罢。”

成敏应了声“是”。

梁邺又道：“彩香，扶薛娘子回屋休息。嬷嬷，这里交给您了。”

善禾便被彩香、彩屏二人夹峙着拥回屋内，梁邺厌烦此等场景，也沉着脸色回了屋。待得梁邺一走，成敏把木桨丢给成安：“我轻不下来，成安，你来罢。”

接下来，卫嬷嬷又对此间所有丫鬟小厮训诫立规，让众人观完行刑，才把他们遣退了。

善禾坐在榻沿，两眼空茫，绞着手指，凝神听外头动静。可是只能听见窸窸窣窣的响动，却没有晴月的哭声了。她忙忙同彩香说：“彩香，她不哭了，你去看看啊。”彩香叹了口气，径自出去。

独留彩屏在屋。她捧了靶镜、取了木梳，给善禾篦凌乱的头发。

镜中，彩屏见善禾静静流泪，瘪嘴：“老是哭，大爷见了又得不痛快。娘子好歹想想大房的好，多笑笑啊。”

善禾忙用手背拭泪：“嗯，我不哭了。”话毕，泪又流下。

彩屏再叹。

善禾看见靶镜中彩屏脸上的几道红痕，不由问：“你脸怎么了？你也被罚了吗？”

彩屏冷笑：“跟人打架了，她给我脸上挂彩，我把她头发薅了。”

“哦。”善禾道，“那他们没罚你么？”

“怎么没有？一个月月例呢！”

“没打你？”

“大爷从不动刑的，至多罚些月例罢了。”她忽然意识到今日晴月被打，善禾是在执拗这个“被罚”。她不由问，“娘子今儿犯了什么错？怎么就到这地步？”

善禾木然道：“我……彩屏，你知不知道一句话，‘以其人之道还治其人之身’？”

“哦，我明白了，娘子是以大爷之道还治大爷之身了。”彩屏噗嗤一笑，“哎，我也不知道如何说。但彩香有句话是不错的，活着才是顶顶要紧的。就像这次蘩娘——”她意识到失言，忙噤了声。

善禾握住脸：“我知道，我知道……可是，我没办法接受我这样子活……”

彩屏蹙眉：“接受不了的结果，娘子你今天也看到了。这世上哪有那么多人接受得了自己的活法呢，不过是捱日子罢了。譬如我，还想托生公主娘娘呢，可还不是困在后宅里头为奴为婢？难不成我就想着去死？”

善禾慢慢说：“是，我知道……我会努力接受的……”

彩屏一笑，俯下身贴在善禾耳畔：“诶，二奶奶，您别难受。大爷那般的人物门第根基，他还巴巴儿地要您，您也不亏呢。”

善禾一愣，双眼睁圆，惊讶得说不出话来。

彩屏又站直身子，继续给善禾梳头，嘴边含笑：“我说糊涂话了，娘子别介意。”

善禾微微颔首。

头发梳好了，脸还花着。彩屏便又去打了水，把白巾子绞干，给善禾擦脸。擦去泪珠，脸仍素着，两只眼红肿似桃儿，面色也惨白得厉害。彩屏扶善禾坐到妆台前，给善禾描春山、敷粉面、点绛唇。菱花镜里，很快又是一张黛眉朱唇芙蓉脸了，清丽温婉，就是眼梢含着一段愁情。

彩屏有意哄善禾开心，本欲说笑解颐。只是刚说了没几句，善禾忽而抬眼看她，平声道：“那个卫嬷嬷，从前怎么没见过？”

彩屏见她有好奇心，心里不由地宽慰些。有好奇心，说明有好好活下去的希望。就怕什么都不在乎，什么都无所谓，那才并非长久之象。于是，彩屏转了转眼睛，搜索枯肠，把她所知的关于卫嬷嬷、关于早已病故的施太太的事，细细讲来。其实故事中的人，她几乎没见过，连卫嬷嬷在今天之前，也不过是几面之缘。不过她是梁家家生子，兼之她本就是爱说爱笑的性子，是八卦队伍里的急先锋，因此她说起来就好像自己亲历一般。

彩屏絮絮开了口：“卫嬷嬷，是大爷二爷的母亲、也就是病故的施太太从娘家带来的陪嫁丫鬟。”

“施家，世世代代生活在京都，阖府上下，人人都是一颗富贵心、两只体面眼，不说主子，就说他家出来的奴仆，走起路来也趾高气昂像只雄赳赳的大公鸡。现有例证——”

善禾听到“雄赳赳的大公鸡”一词时，略略弯了唇瓣。

彩屏见她终于有点笑意，心中得意，继续道：“单说一件，娘子嫁来咱们家，做了近两年的管家奶奶，可与施家有多少往来？”

善禾一怔，这才想起来，施家似乎永远活在账册单子里，而且仅仅是从前的账簿。自她嫁入梁家，施家与梁家