无冬城不是没有经历过战争。

每一个严酷的冬季，来自更北、更苦寒之地的族群——无论是披着冰霜的巨人、嗜血好斗的兽人，还是那些在绝望中集结成匪帮海盗的人类——总会将贪婪的目光投向这片北地最丰饶的明珠。

文明与繁荣从来不是靠祈祷维持的幻梦，它需要钢铁的意志、锋利的刀刃，以及足以令任何觊觎者闻风丧胆的力量来守护。

大法师们设计的宏伟法阵撑起了城市的天空，而无冬卫队与神殿武装则是城市血脉中奔流的铁与火。

此刻，正义大厅前的广场上，肃杀取代了平日的庄严。

身披银甲、胸佩圣徽的圣武士们已列队完毕，金属摩擦声低沉而整齐。

卫队长德里克正在做最后的检视，目光扫过每一张坚毅或年轻的面孔。

无论城外那不合常理的攻击规模如何，无论领主最终是否会求援，教会都必须做好准备。

他们不对任何贵族领主负责，只对这座城、对城内每一个需要庇护的平民负责。

任何不必要的伤亡，在他们眼中，都是对誓言的亵渎，是能力不及的证明。

对他个人的审查，早在数月前便已结束。

那段空白的记忆里究竟发生了什么，细节虽然无从考证，却也不难拼凑：消失的求婚戒指，归来后心中残留的、撕扯着理智的喜悦与剧痛，以及紧随其后传来的、辛西娅被掳走的消息……

一切线索都指向一个情急之下、为提供庇护而订立的仓促婚约。

他没有隐瞒，将“与竖琴手成员辛西娅订有婚约”一事，如实记录在了教廷的档案之中。

这让他失忆事件的审查变得更为复杂微妙。

即便所有知情者都心知肚明，那位自由的半精灵诗人绝无可能真正履行这份婚约，但银月城名门之后、竖琴手核心成员未婚夫这样的标签，已足以让教会内部的目光，多出几分额外的审慎与衡量。

他知道辛西娅回来了。

正义大厅与辉光圣所关系向来密切，她借住的消息也不是秘密。

但他克制住了前去探望的冲动。

那只会给她带来困扰——尤其是在贝里安，那位她真正认定的伴侣，依然陪伴在她左右的时候。

自己不过是那个危急时刻，恰巧在场，恰巧能被利用的庇护。

以此为基础要求任何东西，本质上都是乘人之危，更何况是婚姻？

德里克一直试图用这样的逻辑说服自己，却始终无法解释，为何仍执意将那个明知虚幻的，再无旁人知晓的婚约，镌刻教会档案之上。

是恪守诚实的教条？

还是心底深处，连自己都不愿承认的、一丝卑微而虚妄的希冀？

他无力分辨，也不必再分辨了。

因为就在他转身，准备下达指令的刹那，秋风中，一个熟悉的身影正穿过广场，朝他而来。

亚麻色的发丝被风吹得微乱，束起的马尾随着她的步伐轻轻晃动。

她身上仍带着远行的风尘，眉宇间却已不见之前的疲惫，取而代之的是一种沉静的锐利。

四目相接的一瞬，德里克看清了她那双翡翠色眼瞳深处的波澜——那笑意之下，是复杂的、了然的沉静。

她记得。

记得一切。

而他心底那片荒芜，竟可耻地因此生出了一丝侥幸，虚妄地期盼着，那个始于无奈的婚约，或许会是命运某种曲折的谶语。

“骑士大人，”辛西娅在他面前站定，晃了晃手中的卷宗筒，眉眼弯弯，语气轻松得像是他们之间没有半分暧昧，“能抽空帮忙带个路吗？有份‘礼物’要送给菲利诺主教。”

城市南端的正义大厅听不见巨石撞击护罩的刺耳爆鸣，但那来自大地深处的沉闷震动，却一阵阵传来，如同巨兽濒死的心跳，清晰地震颤着每个人的脚底与心弦。

德里克无言地侧身引路，银甲的铿锵声与她轻盈的脚步声在回廊中交错。

会客室中，菲利诺主教早已等候。这位鬓角斑白的老者目光睿智而沉稳，之前与竖琴手的多次合作，多由他居中协调。

没有寒暄，辛西娅开门见山。

她将卷宗筒置于桌上，推向前方：“主教阁下，竖琴手内部研判，此次袭击的后手，极大概率指向旧城下水道系统。这是我们近期尽可能详尽的测绘结果，标记了所有新发现的非法改造痕迹、异常魔法波动点以及可疑通道。”

她顿了顿，目光坦然：“先行奉上这份情报，以示诚意。我们判断，危机迫在眉睫，常规的应对恐怕来不及了。”

菲利诺主教深深看了她一眼，缓缓打开卷宗，目光扫过那些精细却令人心惊的标记图。

半晌，他叹了口气，合上卷宗，坦诚相告：“女士，您的诚意我们收到了。实不相瞒，自费尔南德斯子爵那件丑闻之后，教会并未放松对地下区域的关注。我们也有所察觉，并尝试进行了一些监控……但正如您所知，在那些真