回去后不久，孙二钱便同他们报信，称祁宏死了。

孙二钱给他开了几副药，但病入膏肓，药石难医，没撑多久就不行了。

孙二钱原本是拒绝救他的，殷良慈跟他说是祁进的意思。

殷良慈：“祁进说你们行医的，见死不救是一大忌，他不想你因为他坏了行医的规矩。遇不上也还罢了，既然遇上了，就把祁宏当做寻常病人治吧。”

孙二钱这才百般不情愿地去了。

祁宏的丧事是耳府办的，一切从简。

祁连对祁宏也无甚感情，她儿时想念书，祁宏抱着小儿子祁还逗他说话，看都没看祁连一眼，只说“一个丫头。”

一个丫头，还想读书。

一个丫头，无甚用处，嫁出去就算是外人了。

是也祁宏对唯一的女儿祁连并不上心。甚至为了面子，要让祁连嫁给一个死人！

后来祁进出府行孝道，祁连以死抗争，拒绝嫁到余府。

祁宏怕祁连将吴清溪自杀这等家丑尽数抖落出去，只得跟余家退了婚。

退婚之后不久，祁宏就将祁连打发出门。新寻的女婿是个上不了台面的穷小子，余家这才不说别的，两家和好如初，此事就此掀过。

祁连永远记得退婚后祁宏看她的眼神——

一个丫头，一个敢跟他唱反调的丫头。

那一刻祁连便知，她不是她自己，而是祁宏的所有物。

祁宏有今日，全身他的报应。他不能指望从女儿身上讨得任何，毕竟他从未给予过女儿任何。

祁连为祁宏选了口纸片棺，草席一卷，荒地一埋，诅咒他不得转生为人。

杏儿姐全程陪着。末了问祁连，要不要给祁进去封信。

“不用。总督府在准备喜事呢，不给他凭空添晦气。”

杏儿姐一直在乡下住着，只知道而今祁进有出息了，还没有上门拜访，并不知道是什么喜事。但杏儿姐活了半辈子，不用问也猜得到，八成是要娶新妇了。

杏儿姐笑出两个酒窝，问：“咱家小公子娶的是哪家的姑娘呐”

“不不不，”耳谦拉住杏儿姐的手，抢先开口，“婆婆，我小舅娶的可不是姑娘家！”

“啊那是”杏儿姐吃了一惊，“那是个拖家带口的”杏儿姐想起大公子一家，那时候祁进娶了兄嫂，惹来众人苛责唾弃，杏儿姐心中犯堵，闭门不出好些时日。

“是个好高的大将军！”殷良慈教耳谦耍红缨枪，耳谦崇拜得不得了。

祁连：“杏儿姐，那人是定西大帅，殷良慈。”

杏儿姐登时变了脸，“谁定西的、谁”

耳谦：“殷良慈啊！定西的武镇大将军！”

“这可如何使得定西不就是征西吗这殷良慈以前还拘过咱们小公子，都、都叫他折磨得没个人形了！”杏儿姐心有余悸，“咱们小公子哪里遭得住啊！”

耳谊见杏儿姐难以接受，帮着她拍了拍背捋顺气。

“婆婆别急，那都是假的，故意那般做出来给外人看的，其实大帅待小舅很好。平日里有什么好吃的好玩的，可都紧着小舅呢。”

杏儿姐听耳谊这般说，心下稍安，但还是想亲眼去瞧瞧。她犹犹豫豫开口问祁连：“夫人，老奴想去总督府上看看，不知道合不合适呢”

“有什么不合适的，银秤见了你必然欣喜，他可是你亲手抱大的。让耳谊与你一同过去吧。还有，杏儿姐，你早就没有了奴籍，到了银秤跟前，莫要自称为奴，叫银秤听见了，会难受的。”

“母亲，我也想去！”耳谦高举双手，“母亲，让我跟阿姐一起去吧！我是男子汉，我保护她们！”

话音未落，耳诺插嘴道：“母亲，哥哥姐姐总是去小舅家，我最乖，我去的次数最少。”

祁连轻笑：“你有话直说。”

耳诺：“我也想去。”

最后杏儿姐一拖三，“浩浩荡荡”去到了总督府。

--------------------