小厮叹声气，“听闻西凉近年来兵强马壮，朝廷怕是也有几分忌惮。”

鹿朝瞥见他脖子上的青紫痕迹，“放你半日假，好好休息。”

“诶，谢娘子。”

小厮喜上眉梢，连连作揖。

鹿朝又从钱袋里摸出一块碎银递给他。

“去买几帖药敷上。”

小厮双手接过，诚惶诚恐。

“多谢娘子！”

西凉人在京都内横行霸道，名声早就烂透了。他们在鹿记绸缎庄被教训的消息不胫而走，使得鹿记的名望更上一层楼。

后面几日，鹿朝每天都来楼里打一晃，以防西凉人回来报复。但数日过去，一切风平浪静。

期间，鹿云夕的身体已大好，只是偶尔咳嗽。

暮色四合，快被晒蔫儿的花叶重新支棱起来。后院微风徐徐，姚枫桐拉着丫鬟小厮们玩起了投壶。

院子里一片欢声笑语，鹿云夕透过雕花窗张望。

“阿朝会玩投壶吗？”

鹿朝顺着她的视线看去，“会呀，云夕姐姐想玩吗？”

鹿云夕诚实点头，双眸满盛期待。

在屋子里躺久了，难免无聊。

“我教你。”

院里的五个人胜负难分，没一个身手好的。鹿朝和鹿云夕加入后，瞬间改变了局势。

只见鹿朝往那一站，箭矢一支接一支的正中铜壶。

姚枫桐在旁无语，这还怎么比？

鹿云夕跃跃欲试，拿起箭矢投过两次，无一例外都没中。

“投壶是要看巧劲儿的，就算没有习武也一样可以投中。”

鹿朝来到她身后，执起她的手，一同执箭，帮她调整姿势与力道，循循善诱。

“就像这样。”

箭矢抛出，在半空划出一道完美弧线，咣当掉进铜壶中。

鹿云夕顿时眉开眼笑，“投中了！”

“我们再试一次。”

“好啊。”

鹿云夕兴致勃勃，被鹿朝手把手教过几次，有了些信心。

可当她自己执箭时，心里又没底了。

投之前，她向鹿朝投去询问的目光。

鹿朝点头，鼓励她尽管投。

鹿云夕深吸一口气，寻找前几次投中的感觉。

双脚站稳，微微屈膝，沉肩，端正，握箭要轻，箭尾朝上，箭尖对准壶口。

她保持着这个姿态，将箭矢投出去。

箭矢入壶的刹那，鹿朝带头鼓掌。

“云夕姐姐好厉害！”

“东家真棒！”

“夫人可以啊。”

耳边都是称赞，鹿云夕被她们夸得不好意思，气色更显红润。

“可能是碰巧。”

眼看快到饭店，采荷笑道，“我去炒几个小菜。”

“我去买壶酒来。”

鹿朝将箭矢交给姚枫桐，“你们接着玩。”

鹿云夕正在兴头上，见她要出门，忙道，“叫上阿福一起去吧。”

鹿朝摆摆手，“不用啦，我又不会迷路。马上就回来！”

鹿云夕还想说些什么，可鹿朝走的太快，身影很快消失在走廊拐角。

她轻叹一声，大概是习惯了，以为阿朝还是原来那个爱迷路的小傻瓜呢。

长街上酒肆众多，离鹿宅最近的当属百酿居。她一直在这家买酒，老板娘都认识她了。

“我要一壶桑落。”

老板娘闻声抬眸，立时喜笑颜开。

“好嘞，马上就来。”

自上回喜宴尝过一次桑落酒，鹿朝便念念不忘，想着定要再尝一回。

不多时，老板娘提来两壶酒，却收她一壶的钱。

“是不是算错了？”

老板娘笑道，“你总来光顾，算老主顾，买一送一。”

还有这样的好事？

鹿朝点头，“多谢。”

这功夫，邻桌的食客忽然调侃，“老板娘，我也是百酿居的老主顾，怎么不见你送我一壶？”

老板娘笑盈盈的回道，“下次，下次一定。”

鹿朝拎着两只酒壶，刚要出门，迎面进来两名身穿西凉服饰的男子。

她脚步停顿，视线从那二人脸上掠过。

是陌生面孔。

“两位客官，喝点什么？”

二人往桌前一坐，随手把弯刀拍在桌角。

“把你们店里最好的酒端上来，再来盘羊脚子，包起来。”

“得嘞，您稍等。”

鹿朝选个角落坐下，暗中观察两名西凉人的一举一动。

待酒菜上齐，两人提起来便走。

“客官，您还没给钱呢。”

老板娘拦在门口，仍是笑脸相迎。

其中一名男子把弯刀横在身前，刀锋出鞘，寒光逼人。

老板娘